苹果的供应链艺术，如何成了它的软肋？

当时，库克已经是个成就等身的供应链大师，他曾经在美国著名的电脑公司 IBM 和 Compaq 工作，并负责 IBM 的 JIT 运营，以及带领 Compaq 过渡至按订单生产的供应链模式。《库克传》记载，他的供应链哲学就是 " 库存是最根本性的邪恶 ( fundamentally evil ) "。

苹果与其它硬件公司的库存周转天数比较 ( 2020 ) 。图片来源：财报说。

最终，在库克管理下的苹果供应链，在 7 个月内把库存周转天数从 30 天大幅缩短到 6 天，未售出的 Macs 库存从 4 亿美元降低到 7800 万美元，在 1999 年甚至曾缩短至 2 天，比起当时的电脑行业领导者 Dell 还要短。而苹果对低库存的这种追求，至今依旧坚持着（上图）。

但是，库克为什么如此痛恨库存？这与科技产业的特性有莫大关系。

科技业的供应链运作

库克从 IBM 和 Compaq 带到苹果的 JIT 系统，是近年科技硬件产业常用的供应链运营机制。为什么科技界如此青睐 JIT 呢？

要知道科技日新月异，也使任何新技术和新产品会快速过时，例如苹果在 2016 年引入 3D Touch 技术，2019 年后就被弃用了，如果当时苹果盲目地大量采购 3D Touch 的元件，难免受到零件库存困扰。

与此同时，科技业变化更迭速度迅速，厂家在生产同一台手机，很多时候也会在不同时段改用不同的零件。产品刚推出时所采购的零件，很可能与三个月后所采用的完全不同，而且零件价格也因此会出现大幅波动。所以厂商如果屯积过量的库存，就无法及时采用更好的零件，或是在零件价格下滑时获利。

科技业的零件市场的迭代已经如此急速，产品市场的迭代更如此。现在的所谓旗舰手机，销售周期往往就只有半年，以 iPhone 为例（上图），产品在刚开售时的销量，与半年后的销量相差接近一倍。如果因为销售预测失误而导致大量库存积压，最终只能降价出售、甚至报废，就会为企业带来严重的损失。

而且，科技产品的生产成本或平均售价，均比一般的消费产品要高。生产成本愈高，大量生产所占用的流动现金愈多，产品售价愈高，库存带来的損失也愈大。因此，在科技行业，大量采购和大量生产机制，会大幅降低企业的现金周转能力，为经营带来太大的资金压力，增加风险。

可是，JIT 系统并不是完美的。它对生产和物流的速度和合作能力要求极高，如果生产流程跟不上、物流出现延误，渠道就会缺货。此外，为了要实现无间断的生产，企业必须进行少批量而高频率的采购，订单数量变少、生产速度也要加快、更可能要上游供应商积极配合，甚至搭建上下游的自动化信息系统。由于企业要实现如此复杂的采购流程，上游供应商必然不情愿，采购成本则会增加。

所以，尽管 JIT 有这么多好处，但当时能跟上的也就只有 Dell、IBM 等科技业巨头，才能有效运营 JIT 系统。即使乔布斯最初就想在苹果推动 JIT 系统，但在库克 ( Tim Cook ) 主政之前，苹果的供应链仍然是一团糟，甚至陷入倒闭边缘。

那库克是怎样挥舞供应链的魔术棒，让当时衰弱的苹果，也能有效率通过 JIT，力挽狂澜于既倒？

创新的供应链手段

苹果供应链的成功，与乔布斯向来主张的 " 专注 " 有很大关系。

在他看来，卖 10 款出货量 10 万台的产品，不如集中资源，促销一款出货量 80 万台的精品，在管理上更为方便。所以，苹果向来不像其他电脑公司，使用 " 机海战术 " 去吸引用户，而是通过单一化的产品运营，能大幅简化供应链的复杂程度，并更容易精确掌控生产流程。

乔布斯著名的苹果产品矩阵。图片来源：Case Study Inc

根据《库克传》的记载，乔布斯把产品线大幅简化成四个主要类别后（上图），把资源集中于生产和销售少量精品产品。库克进一步安排这些产品尽量使用相同的组件，并尽可能地采用行业标准部件，实现零部件的互相兼容。然后再削减了供应商，仅挑选少量几家来合作，就能把少批的订单汇集成大数量的订单，增加在供应商端的话语权，同时降低供应链的成本。

接着，库克加强对供应链运营的掌控，他说服供应商搬到苹果工厂的附近，能使组件交付的效率更高，然后又投资了最先进的企业资源规划 ( ERP ) 系统，并直接打通了零件供应商、组装厂和渠道的信息系统，从系统中就能把每周销售预测的具体情况、零售渠道精确的库存统计、向外包工厂发出订购需求、库存是否积压过多等等细节一手掌握，并随时调动。

最后，库克放弃以往由苹果自家工厂生产的做法，尽可能把生产任务转移到外包生产商。这样苹果就不用为了不让工厂停工，而勉强进行不必要的增产，也能把零件库存的压力，转移到供应商。

在库克加盟苹果之前，Mac 的库存周转天数 ( Days sales of inventory ) 为 30 天，即每一台 Mac 需要闲置在仓库达 30 天才能被卖出。但库克来后则大幅缩短到 6 天，即每生产一台 Mac，仅用 6 天就能售出。

《乔布斯传》记载，乔布斯刚回到苹果时，苹果已亏损 10.4 亿美元。当时他们如果没有微软的 1.5 亿美元投资，很可能会在 90 天后破产。但苹果在供应链改革后，大大改善了资金流转速度，降低了苹果产品的滞销风险，最终赚得 4,500 万美元利润，并发展成全球流动资金最多的科技公司。

通过供应链手段创新

（编辑：宁德站长网）

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